硬件設(shè)備以及算力，無疑是元宇宙在當(dāng)下最顯而易見的入口。通過可穿戴設(shè)備，人們可以輕松進入元宇宙的時空之中。今年，F(xiàn)acebook旗下的Oculus出貨量突破1000萬臺，被業(yè)內(nèi)視為一個里程碑意義的節(jié)點。不過，另一方面，硬件和算力的形態(tài)，也將制約影響著元宇宙的走向。

視覺設(shè)備技術(shù)領(lǐng)先

以元宇宙為代表的下一代互聯(lián)網(wǎng)究竟何時到來？目前業(yè)內(nèi)普遍預(yù)測在5到10年之后。不過就產(chǎn)業(yè)鏈而言，時機也許會更早一些。“我認(rèn)為終端設(shè)備很有可能會率先實現(xiàn)突破。”華泰證券研究所TMT研究組負(fù)責(zé)人、科技與電子首席黃樂平表示，目前國內(nèi)資本市場的投資基本集中在硬件設(shè)備上。“這一塊我們是走在世界前沿的。”

一提到MR設(shè)備，笨重、穿戴有眩暈感，這或許是大多數(shù)人的固有印象。然而只有親身體驗，你才會意識到如今行業(yè)的翻天覆地。采訪中，視涯科技高級副總裁劉波拿出一款2019年推出的設(shè)備，記者體驗發(fā)現(xiàn)，這款產(chǎn)品重量已經(jīng)與一副普通眼鏡無異。佩戴后茶色墨鏡的基底讓人依舊能看清外面的世界。同時，兩塊高清的屏幕宛如懸空一般，投影出清晰的圖像。畫面中京劇演員眉眼纖毫畢現(xiàn)。

“就微顯示器領(lǐng)域而言，我們目前生產(chǎn)的設(shè)備，在多項性能上已經(jīng)接近人眼可視極限了。”劉波向記者介紹，在近眼顯示設(shè)備領(lǐng)域，國內(nèi)的企業(yè)無論是性能還是產(chǎn)能，目前都已經(jīng)達到了全球先進的水平。

不同于傳統(tǒng)基于玻璃基板的顯示屏，硅基OLED采用硅晶圓作為顯示背板，因此其在像素密度，成像亮度、刷新速度等方面都更具優(yōu)勢，而這對于近眼設(shè)備至關(guān)重要。“近眼狀態(tài)下，人眼對動態(tài)圖像的響應(yīng)時間要求是小于2ms（毫秒）。”據(jù)劉波介紹，目前硅基OLED已經(jīng)在技術(shù)上突破了像素顆粒過大導(dǎo)致的近眼顯示紗窗效應(yīng)的技術(shù)門檻，預(yù)期在未來實現(xiàn)量產(chǎn)后，價格就會大幅下降。

硬件設(shè)備性能的不斷提升，讓設(shè)備廠商開始考慮下一步的方向。作為3Glasses的創(chuàng)始人，王潔的策略便是“輕重”兩條路線齊頭并進。據(jù)了解，作為國內(nèi)出貨量最大的廠商之一，3Glasses在MR領(lǐng)域積累了大量技術(shù)專利。在輕量設(shè)備上，公司在2019年發(fā)布了全球首款可量產(chǎn)的新一代消費級超薄VR眼鏡3Glasses X1。而在重型主機設(shè)備3Glasses 藍珀S2上，3Glasses則主打沉浸感，配套6DOF手柄強化沉浸式游戲體驗。

設(shè)備不同，元宇宙的入口也就不同。“主機型設(shè)備性能更強，適合大型主機游戲的體驗，而輕量的眼鏡更適合觀看各類全景視頻。”王潔表示。

VR設(shè)備形態(tài)的改變，也將對視頻內(nèi)容產(chǎn)生深遠影響。“我們一開始也是做一些花鳥山水的專案，但這提不起年輕人的興趣，所以我們開始意識到需要種類更為豐富的內(nèi)容去支撐。”王潔說，這意味著全景視頻生產(chǎn)的門檻必須降低。目前快手平臺已支持全景視頻。她頗為自豪地表示，今年以來公司一只小團隊已經(jīng)通過拍攝全景視頻，在快手平臺吸粉幾十萬。

算力核心仍待破局

打通硬件設(shè)備的入口，下一步就是虛擬世界的搭建，這或許才是當(dāng)下最大的技術(shù)障礙。有分析師直言：“元宇宙的本質(zhì)是一場算力的重構(gòu)。”而這場關(guān)于算力的挑戰(zhàn)，延伸于元宇宙世界搭建的每一個環(huán)節(jié)。

“我認(rèn)為元宇宙的核心要素之一，是基于計算機圖形學(xué)，去呈現(xiàn)一個虛擬的真實世界，讓所有的人都身在其中。”海馬云副總裁許琳認(rèn)為，一個足以令人沉浸的世界，首先就對其畫質(zhì)有極高的要求，這背后是算力指數(shù)級的增加。計算機處理大型圖像的本質(zhì)，是將其拆解成無數(shù)個大小不一的三角形平面進行貼合，一個普通的工業(yè)級模型可能就包含上億個這樣的平面。而這還不考慮光線、水波這些涉及復(fù)雜物理交互的因素。

“迪士尼一部動畫，一幀畫面可能就需要渲染1200個小時，按照一秒24幀計算，那差不多就是3年時間。”許琳向記者介紹，因此在動畫工業(yè)中，一般動畫都由上百臺設(shè)備集成，以期短時間完成渲染，而這實際上就是一種堆疊算力的方法。這一策略也反映出當(dāng)下單一硬件設(shè)備性能與高精度渲染運算之間，可能存在幾個數(shù)量級的差距。

渲染的背后是GPU芯片的性能，這又受制于摩爾定律，不太可能短期內(nèi)性能指數(shù)級提升，因此優(yōu)化算法便成了目前最主流的思路。據(jù)許琳介紹，海馬云是一家從事云服務(wù)和圖形渲染技術(shù)的企業(yè)，目前也是國內(nèi)較大的云游戲技術(shù)提供廠商之一。“我們的研究目前更多偏底層架構(gòu)。通過協(xié)同計算、分布式計算，在云端整合算力，從而在不提高終端硬件門檻的情況下，提升畫質(zhì)。”不過在許琳看來，未來元宇宙對于算力和實時性的要求，將遠超目前云游戲的現(xiàn)狀。

除了圖像，AI人工智能也將是考驗算力的另一座大山。Oasis綠洲創(chuàng)始人尹桑認(rèn)為，在未來的元宇宙世界中，源源不斷的內(nèi)容不可或缺，甚至如今UGC（用戶生產(chǎn)內(nèi)容）都遠遠不足。“未來的虛擬世界需要AIGC（AI生產(chǎn)內(nèi)容），你每天都發(fā)現(xiàn)這個世界有自然的變化，這個世界才真正有價值。”